La alimentación de un niño a partir del primer año de vida es un tema fundamental que preocupa a muchos padres. A esta etapa se le conoce como la transición hacia una dieta más variada y equilibrada, donde el bebé comienza a explorar nuevos sabores y texturas. Sin embargo, esta nueva fase también conlleva muchas preguntas sobre qué alimentos son seguros y cuáles deben evitarse para garantizar un crecimiento y desarrollo saludable. En este artículo, desglosamos las recomendaciones más relevantes sobre la alimentación infantil, destacando alimentos recomendados, prohibidos y algunas pautas para una alimentación equilibrada.
Alimentación complementaria a partir de los 12 meses
A partir del año, los pequeños están preparados para incorporar a su dieta la mayoría de los alimentos que consumimos los adultos. Es un momento crucial para fomentar hábitos alimenticios saludables y una relación positiva con la comida. Comenzar a compartir las comidas familiares es una excelente forma de introducir al bebé en la mesa y promover buenos modales.
Es esencial enseñar a los niños a usar cubiertos, servilletas y a respetar los horarios de comida. Al hacerlo, los padres deben ser modelos a seguir, ya que los niños imitan las conductas de los adultos.
Los alimentos se pueden clasificar en diferentes grupos, cada uno con sus características y recomendaciones específicas:
Grupos de alimentos recomendados
Cereales y granos
Los cereales son una fuente importante de energía. Se pueden ofrecer:
- Arroz
- Pasta de trigo (como macarrones y espaguetis)
- Pan integral y bollería casera sin azúcar
- Quinoa, sémola de trigo, gofio y copos de avena
Se sugiere optar por variedades integrales siempre que sea posible, evitando productos de bollería industrial que suelen tener un alto contenido de azúcares y grasas no saludables.
Frutas
Desde los seis meses, se pueden incorporar todas las frutas. A partir del año, es recomendable:
- Incluir frutas de temporada
- Ofrecerlas en diversas formas: enteras, en puré o en trozos
Verduras
Es el momento de introducir las verduras de hoja verde que no se habían presentado antes. Algunas opciones son:
- Lechuga
- Espinacas
- Acelga
- Col y repollo
Se sugiere limitar la cantidad de verduras de hoja verde a 45 gramos al día, y evitar la borraja hasta los tres años.
Legumbres
Las legumbres son excelentes fuentes de proteína y fibra. Se pueden dar:
- Garbanzos
- Lentejas
- Alubias
- Guisantes
Estas pueden ser presentadas en guisos, hummus o como tofu.
Carnes y pescados
Las carnes permitidas incluyen:
- Pollo
- Pavo
- Cordero
- Ternera y cerdo
Es importante evitar las carnes de caza que no estén controladas sanitariamente. En cuanto a los pescados, se pueden ofrecer todos, evitando aquellos de gran tamaño que pueden tener altos niveles de mercurio, como el atún rojo y el pez espada.
Mariscos
Se puede introducir la mayoría de los mariscos, excepto:
- Cangrejo y buey de mar
- Cabezas de gambas y langostinos
Debido a su potencial alergénico, se recomienda ofrecer mariscos en pequeñas cantidades inicialmente.
Lácteos y derivados
A partir del año, la leche se convierte en un componente más dentro de una dieta equilibrada. Se recomienda:
- Continuar con la lactancia materna, si es posible
- Utilizar leche entera de vaca en lugar de leches de crecimiento
- Ofrecer yogur y quesos frescos, evitando aquellos con azúcares añadidos
La AEP sugiere mantener la leche entera hasta los dos años para un desarrollo óptimo.
Alimentos a evitar hasta los 12 meses
Hay ciertos alimentos que deben evitarse durante el primer año de vida, principalmente por los riesgos de alergias o problemas de digestión. Estos incluyen:
- Miel, hasta el año por riesgo de botulismo
- Sal y azúcares añadidos
- Alimentos ricos en grasas saturadas y procesados
Recomendaciones sobre cantidades de alimentos
A continuación, se detallan las cantidades recomendadas por grupos de alimentos a partir del año:
- Frutas y verduras: 3 porciones de fruta y 2 porciones de verduras al día.
- Legumbres: Al menos 2 veces por semana.
- Carnes: 3 a 4 veces por semana, con un límite de 50 gramos por día.
- Pescado: 3 a 4 veces por semana, con un máximo de 60-70 gramos por día.
- Huevos: 2 a 7 por semana, sin exceder una unidad al día.
- Lácteos: Mínimo 2 raciones diarias.
Alimentos prohibidos por riesgo de atragantamiento
Es fundamental tener en cuenta los alimentos que representan un alto riesgo de atragantamiento, especialmente para los niños que están empezando a experimentar con sólidos:
- Zanahorias y manzanas crudas
- Salchichas
- Caramelos y chicles
- Frutos secos enteros
- Aceitunas
- Cerezas y arándanos
- Huesos y raspas de pescado
Otros alimentos no recomendados
Además de los alimentos prohibidos, hay otros que se deben evitar por sus efectos negativos en la salud del niño:
- Zumos: Siempre evitar los de supermercado; es preferible ofrecer la fruta entera.
- Café y té: No recomendados durante la infancia.
- Refrescos: Desaconsejados en todas las edades.
- Ultraprocesados: Como pizzas congeladas, salchichas y salsas industriales.
- Algas: No recomendadas hasta el año.
- Cacao: De preferencia esperar hasta los 12 meses.
- Edulcorantes: Evitar en menores de 3 años.
La alimentación de un niño es un proceso gradual que requiere atención y cuidado. Los padres deben estar atentos a las reacciones del niño ante nuevos alimentos y consultar con un profesional de la salud en caso de dudas. Para más información sobre la alimentación infantil, puedes consultar el siguiente video:
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