El mundo de la educación se enfrenta constantemente a desafíos en la enseñanza de materias complejas como las matemáticas. Sin embargo, un reciente estudio ha revelado que una simple modificación en la comunicación entre padres y docentes podría tener un impacto significativo en el rendimiento de los estudiantes. Conocer cómo y por qué estas pequeñas intervenciones funcionan puede cambiar la forma en que abordamos la enseñanza en el aula.
A medida que exploramos este tema, descubriremos cómo la personalización en la comunicación puede ser una herramienta poderosa, así como las implicaciones que esto tiene para el desarrollo de políticas educativas más efectivas.
- Una megainvestigación con repercusiones significativas
- No se trata de magia: se trata de datos
- Una señal para la política educativa
- La personalización como factor decisivo
- ¿Qué podemos hacer para mejorar la enseñanza de las matemáticas?
- Estrategias prácticas para la comunicación efectiva
- Referencias
Una megainvestigación con repercusiones significativas
Un estudio de gran magnitud liderado por investigadores de la Universidad de Pensilvania, entre ellos Angela Duckworth y Katherine Milkman, ha analizado cómo los correos electrónicos breves y personalizados pueden mejorar el rendimiento matemático en una población de casi 3 millones de estudiantes. A través de una colaboración con el programa Zearn Math, los investigadores enviaron 15 tipos distintos de correos electrónicos a más de 140.000 docentes de primaria.
Durante un mes, cada semana se enviaba a los docentes un mensaje específico, o bien un recordatorio simple sin contenido conductual como parte del grupo de control. La intervención más efectiva consistió en un correo que instaba a los docentes a revisar informes actualizados del progreso de sus alumnos, lo que se tradujo en un incremento del 5,06 % en la cantidad de lecciones completadas. Este hallazgo pone de manifiesto que incluso las intervenciones más simples pueden resultar en mejoras significativas en el aula.
No se trata de magia: se trata de datos
Lo que destaca de este estudio es su enfoque minimalista. No se implementaron nuevas herramientas pedagógicas ni se ofrecieron formaciones extensivas a los docentes. En su lugar, se aplicaron pequeños "nudges" o empujones, diseñados para facilitar decisiones y comportamientos deseables sin imponerlos.
Los correos enviados incluían elementos como:
- Planificadores semanales
- Mensajes empáticos
- Sugerencias de objetivos
- Comparaciones del rendimiento del aula con promedios nacionales
El mensaje que más impacto tuvo no premió ni apeló a emociones, sino que simplemente solicitó a los docentes que revisaran el rendimiento de sus estudiantes. Este enfoque sencillo demostró que la información contextualizada puede ser un motor de cambio en la educación.
Una señal para la política educativa
Los resultados de esta investigación tienen un valor especial en un momento en que los sistemas educativos buscan soluciones escalables y de bajo costo. Las matemáticas, tradicionalmente difíciles para muchos estudiantes, han mostrado resultados por debajo de la media en Estados Unidos y otros países, y la pandemia ha exacerbado esta problemática.
El estudio no se presenta como una solución única, sino como un punto de partida para repensar las políticas educativas. Según Katherine Milkman, es fundamental considerar apoyos más intensivos, ya que estos resultados sugieren que los correos electrónicos pueden ser una herramienta valiosa pero no suficiente por sí sola.
Algunas consideraciones clave sobre la política educativa incluyen:
- Integración de correos como complemento a otras estrategias.
- Bajo costo y fácil implementación en entornos con recursos limitados.
- Eficacia transversal, aplicable a diversas situaciones socioeconómicas.
La personalización como factor decisivo
Un hallazgo crucial del estudio es que los correos electrónicos más efectivos fueron aquellos que incluían datos específicos del aula docente. Aunque el aumento en el rendimiento fue modesto, un incremento del 2,26 % en comparación con los correos no personalizados, este cambio puede significar una mejora significativa para miles de estudiantes en un sistema educativo masivo.
La personalización no solo se basa en la información, sino también en el compromiso intrínseco de los docentes. Al proporcionar datos específicos sobre el rendimiento de sus estudiantes, se activa su motivación para ayudar, evitando la necesidad de incentivos externos. Esto resalta que:
- Los docentes están más comprometidos cuando se les proporciona información útil.
- Las estrategias de motivación pueden ser más efectivas que los incentivos financieros.
- La comunicación clara puede facilitar la identificación de estudiantes que necesitan ayuda.
¿Qué podemos hacer para mejorar la enseñanza de las matemáticas?
Los autores del estudio enfatizan que, a pesar de los resultados modestos, hay un gran potencial para la mejora. Proponen futuras investigaciones que incluyan diferentes formatos de comunicación, como mensajes de texto o notificaciones móviles, y que exploren qué elementos de la personalización son más impactantes.
Es interesante notar que tanto los investigadores como los docentes anticipaban efectos mayores de lo que se observó. Este exceso de optimismo revela la complejidad de traducir teorías de comportamiento en resultados reales. No obstante, incluso cambios pequeños pueden tener implicaciones sostenibles y significativas a lo largo del tiempo.
Estrategias prácticas para la comunicación efectiva
Para que los padres y educadores puedan contribuir a esta iniciativa, aquí hay algunas estrategias efectivas que se pueden implementar:
- Enviar correos electrónicos breves y personalizados con datos de rendimiento de los estudiantes.
- Incluir sugerencias específicas sobre cómo los docentes pueden abordar áreas problemáticas.
- Fomentar la comunicación abierta entre padres y docentes para facilitar el intercambio de información.
Referencias
- Angela L. Duckworth, Ahra Ko, Katherine L. Milkman, Joseph S. Kay, Eugen Dimant, Dena M. Gromet, Aden Halpern, Youngwoo Jung, Madeline K. Paxson, Ramon A. Silvera Zumaran, Ron Berman, Ilana Brody, Colin F. Camerer, Elizabeth A. Canning, Hengchen Dai, Marcos Gallo, Hal E. Hershfield, Matthew D. Hilchey, Ariel Kalil, Kathryn M. Kroeper, Amy Lyon, Benjamin S. Manning, Nina Mazar, Michelle Michelini, Susan E. Mayer, Mary C. Murphy, Philip Oreopoulos, Sharon E. Parker, Renante Rondina, Dilip Soman y Christophe Van den Bulte (2025). A national megastudy shows that email nudges to elementary school teachers boost student math achievement, particularly when personalized. Proceedings of the National Academy of Sciences. DOI: 10.1073/pnas.2418616122.
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