La música es un elemento omnipresente en nuestra vida, y se suele asociar a momentos de calma y serenidad. Pero, ¿qué sucede cuando aplicamos esta idea a los recién nacidos, especialmente a aquellos que llegan al mundo antes de tiempo? Un reciente estudio ha revelado que el ruido en incubadoras y el uso inadecuado de la música pueden tener efectos perjudiciales en el desarrollo cerebral de los bebés prematuros. La investigación nos invita a repensar nuestras prácticas y a crear entornos sonoros más saludables para ellos.
Este artículo explorará cómo el sonido afecta a los recién nacidos, especialmente a los prematuros, y ofrecerá recomendaciones sobre cómo mejorar su bienestar auditivo.
El cerebro, en plena construcción
Los primeros mil días tras la concepción son cruciales para el desarrollo del cerebro humano. Durante este período, que abarca desde el embarazo hasta los primeros años de vida, el cerebro se encuentra en su etapa más vulnerable y receptiva. A partir de la semana 23 de gestación, los bebés comienzan a desarrollar las estructuras auditivas que les permiten percibir sonidos. Para la semana 30, son capaces de distinguir voces y sonidos complejos, como el latido del corazón y la voz de su madre.
Sin embargo, cuando un bebé nace prematuramente, este proceso se ve interrumpido. En lugar de experimentar el entorno sonoro tranquilo y rítmico del útero, el recién nacido prematuro se enfrenta a un ambiente lleno de ruidos intensos, como alarmas de equipos médicos, respiradores y, a veces, música que no siempre es beneficiosa.
Ruidos constantes, efectos invisibles
Un estudio realizado por el Dr. Artur C. Jaschke y publicado en JAMA Pediatrics destaca que los niveles de ruido en las incubadoras pueden superar los 57 dB, que es comparable al sonido de un lavavajillas. En situaciones críticas, estos niveles pueden alcanzar hasta 144 dB, el equivalente a un disparo. Esta exposición constante al ruido puede tener efectos adversos en la salud del bebé, incluyendo:
- Alteraciones en la frecuencia cardíaca y respiratoria.
- Desarrollo neurológico comprometido.
- Condicionamiento acústico anómalo, como necesitar ruidos fuertes para dormir.
Música: aliada o enemiga
La música, a menudo considerada un poderoso instrumento para el bienestar, puede convertirse en un factor de estrés si no se usa adecuadamente en el contexto de los bebés prematuros. El estudio enfatiza que no se trata simplemente de poner música de Mozart por el hecho de hacerlo. La música es un estímulo complejo que puede causar daños si no es adaptada a las necesidades del bebé. Algunos de los riesgos incluyen:
- Daño neurológico.
- Problemas pulmonares.
- Alteraciones cardíacas.
Los investigadores sugieren que en lugar de usar música grabada, se debe optar por musicoterapia en vivo y personalizada, donde un terapeuta adapte los sonidos y silencios a las necesidades específicas del bebé y su entorno familiar. Esto no solo proporciona un ambiente más seguro, sino que también fomenta un vínculo afectivo más fuerte entre padres e hijos.
Hacia un entorno sonoro saludable para los prematuros
El estudio propone una visión transdisciplinar que integra tecnologías avanzadas, como inteligencia artificial y sensores de movimiento, para diseñar incubadoras que reduzcan el ruido y creen un ambiente más cálido y acogedor. El objetivo es ofrecer a los bebés prematuros un entorno que se asemeje lo más posible al útero materno, proporcionando un espacio donde puedan desarrollarse adecuadamente.
La importancia de proteger la salud auditiva y neurológica de los recién nacidos es más crítica de lo que muchos pueden pensar. Algunas medidas prácticas que se pueden implementar incluyen:
- Reducir el volumen de los equipos médicos.
- Incorporar música suave adaptada a cada bebé.
- Crear áreas de descanso donde el ruido se minimice.
A medida que la tecnología avanza, es crucial que los profesionales de la salud, las familias y los diseñadores de tecnología médica trabajen juntos para garantizar un entorno sonoro seguro y saludable. La salud auditiva de los bebés prematuros puede tener un impacto directo en su calidad de vida a largo plazo.
Referencias
- Jaschke AC. Neural Development, Music Therapy, and Active Noise Control in the NICU—No Preterm Neonate Needs Mozart. JAMA Pediatrics. Publicado en línea el 24 de marzo de 2025. DOI: 10.1001/jamapediatrics.2025.0125.
Para aquellos interesados en conocer más sobre el desarrollo en bebés prematuros, aquí hay un video relevante que ofrece una guía sobre la estimulación adecuada:
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