En un notable avance para la tecnología médica y el bienestar infantil, científicos españoles han desarrollado un innovador exoesqueleto pediátrico que promete transformar la vida de niños con movilidad reducida. Este dispositivo no solo representa un hito en la investigación, sino que también es un testimonio del poder de la colaboración y del impacto positivo de la inversión pública en la ciencia. A continuación, exploraremos qué es el exoesqueleto Explorer, cómo funciona y su relevancia en el ámbito de la salud pediátrica.
Un avance revolucionario en la tecnología médica
El exoesqueleto pediátrico Explorer se erige como el primer dispositivo de este tipo destinado al uso doméstico. Este proyecto, que ha captado la atención internacional, ha recibido una financiación de 2,2 millones de euros mediante los fondos europeos Next Generation, evidenciando el compromiso de la Unión Europea con la innovación en el ámbito de la salud.
Participaron en su desarrollo diversas entidades, incluyendo el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), investigadores de cuatro hospitales madrileños y la empresa Marsi Bionics, conocida por su anterior exoesqueleto que ganó notoriedad en eventos como los premios Goya.
Este nuevo exoesqueleto no solo es un logro tecnológico, sino que también representa una solución concreta y práctica para miles de niños y niñas que enfrentan desafíos de movilidad. A través de su diseño, se busca mejorar la calidad de vida de estos pequeños, permitiéndoles experimentar una mayor independencia en sus actividades cotidianas.
¿Qué es un exoesqueleto biónico pediátrico?
Un exoesqueleto biónico pediátrico es un dispositivo robótico que se ajusta al cuerpo de un niño y se utiliza para ayudar a aquellos que presentan condiciones médicas que limitan su capacidad de movimiento. Este tipo de tecnología está diseñada específicamente para acompañar el crecimiento y desarrollo de los niños, permitiendo que el exoesqueleto se adapte a sus necesidades a medida que crecen.
El Explorer, en particular, ha sido concebido para ser utilizado en el hogar y en entornos educativos, facilitando que los niños interactúen con su entorno de manera más activa y autónoma. Sus principales características incluyen:
- Diseño ergonómico que se ajusta al cuerpo infantil.
- Motores que simulan el movimiento natural del músculo.
- Modos de funcionamiento para adaptarse a diferentes situaciones.
- Asiento automático que lo convierte en una silla de descanso.
- Adaptabilidad a niños entre 2 y 17 años.
¿Cómo funciona un exoesqueleto para niños?
El funcionamiento del exoesqueleto Explorer se basa en una combinación de tecnología avanzada y diseño centrado en el usuario. A través de sus cuatro motores, el dispositivo imita el funcionamiento natural de los músculos, permitiendo que el niño se mueva con mayor facilidad. Hay dos modos de operación:
- Modo de intención de movimiento: Este modo permite que el exoesqueleto complemente la fuerza del usuario, ayudando a avanzar durante la marcha.
- Modo automático: En este modo, el dispositivo proporciona un movimiento constante a la velocidad seleccionada, lo que resulta útil en situaciones donde el usuario necesita un apoyo adicional.
Además, el exoesqueleto está equipado con un asiento automático, que transforma el dispositivo en una silla de descanso integrada, un aspecto fundamental para garantizar el uso prolongado y la comodidad del niño en su día a día.
Un proyecto científico de altos vuelos financiado con fondos europeos
La creación del exoesqueleto Explorer es un ejemplo de cómo la colaboración entre diferentes instituciones puede dar lugar a innovaciones significativas. Ingenieros de Marsi Bionics, junto con un equipo de 15 investigadores del Centro de Automática y Robótica (CAR-CSIC-UPM) y 30 investigadores de hospitales de referencia en Madrid, han trabajado en sinergia para hacer realidad este proyecto.
Los hospitales involucrados han aportado su experiencia clínica y han colaborado estrechamente con las familias, asegurando que el desarrollo del exoesqueleto esté alineado con las necesidades reales de los niños. “Se ha realizado un trabajo especialmente enfocado a la realización de un ensayo clínico que garantizara la seguridad y eficacia del dispositivo”, explica Olga Arroyo, jefe del Servicio de Rehabilitación del Hospital Universitario Gregorio Marañón.
El respaldo financiero ha llegado de diversas fuentes, destacando la inversión de 2,2 millones de euros provenientes de los Fondos Europeos Next Generation EU, desglosada en aportaciones del CDTI, Instituto de Salud Carlos III y hospitales de la Comunidad de Madrid.
Reacciones y expectativas sobre el exoesqueleto Explorer
Las reacciones ante el desarrollo del exoesqueleto Explorer han sido abrumadoramente positivas. Eloísa del Pino, presidenta del CSIC, ha subrayado la importancia de la colaboración entre la investigación pública y privada, enfatizando que “la transferencia de tecnología puede generar soluciones innovadoras con un profundo impacto social”.
Elena García Armada, CEO de Marsi Bionics, también ha hecho hincapié en la necesidad de invertir en tecnología que tenga un impacto social tangible, señalando que es fundamental que dicha innovación sea accesible para todos. “Es esencial el apoyo y la financiación pública para alentar la innovación”, concluye.
El Explorer no solo representa un avance en la tecnología médica, sino que también simboliza la esperanza de que muchos niños puedan disfrutar de una vida más activa y plena. Con su lanzamiento, se abre un nuevo capítulo en el tratamiento de la movilidad infantil y se vislumbra un futuro lleno de posibilidades.
Para entender mejor este avance, puedes ver el siguiente video que presenta el exoesqueleto pediátrico Explorer:
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