La salud mental de los adolescentes es un tema de creciente preocupación en la sociedad actual. Sin embargo, un descubrimiento reciente sugiere que un simple hábito cotidiano podría marcar la diferencia. Hacer ejercicio en familia no solo promueve la actividad física, sino que también puede ser una herramienta poderosa para combatir el estrés y la ansiedad. ¿Te gustaría saber cómo 60 minutos al día pueden transformar la vida de tu hijo?
El valor de hacer ejercicio en familia
La práctica de la actividad física en compañía de los padres es más que un simple momento de ejercicio; se convierte en una oportunidad para fortalecer la relación familiar. Según un estudio que abarcó a más de 8,000 adolescentes canadienses, aquellos que participan en actividades físicas junto a sus progenitores no solo cumplen con las recomendaciones de salud pública, sino que también experimentan un notable aumento en su bienestar emocional.
Los resultados indican que los adolescentes que realizan ejercicio familiar diariamente tienen una probabilidad 4.25 veces mayor de reportar alta satisfacción vital, en comparación con aquellos que no lo hacen. Este fenómeno se puede atribuir a dos factores clave:
- Reducción de síntomas de ansiedad y depresión: Los adolescentes físicamente activos en familia muestran menos problemas emocionales.
- Percepción positiva de la salud mental: Una mayor actividad física se asocia con una mejor autovaloración de la salud mental.
Además, la relación entre la frecuencia del ejercicio familiar y el bienestar emocional es progresiva. Cuanto más a menudo se realiza actividad física en familia, mejores son los resultados en términos de salud mental. Este hallazgo resalta la importancia de la constancia sobre la perfección en la práctica del ejercicio.
60 minutos al día, mejor si es en compañía
Las pautas de salud pública sugieren que los adolescentes, entre 12 y 17 años, deben realizar al menos 60 minutos de actividad física moderada o intensa al día. Sin embargo, solo el 11.4% de los adolescentes canadienses cumple con esta recomendación. Este porcentaje se incrementa al 22.5% cuando se realiza ejercicio en compañía de la familia.
La práctica regular de ejercicio en familia no solo mejora la salud física, sino que también está vinculada a una reducción de problemas emocionales:
- 73.2% de quienes hacen ejercicio familiar reportan niveles bajos de ansiedad.
- 88.9% presentan síntomas depresivos bajos.
Además, los adolescentes que realizan actividades físicas en familia tienen más probabilidades de gestionar su tiempo frente a pantallas, limitando su exposición a un uso excesivo de dispositivos electrónicos. Entre estos adolescentes, el 72.7% tiene éxito en mantenerse por debajo de las dos horas diarias de tiempo frente a pantallas recreativas.
Diferencias entre chicos y chicas
El estudio también abordó las diferencias de género en la actividad física familiar. En general, los chicos tienden a cumplir más frecuentemente con los niveles recomendados de actividad física. Sin embargo, las chicas experimentan beneficios más significativos en su salud mental cuando participan en estas actividades en familia.
Por ejemplo, el ejercicio compartido se asocia con una reducción más pronunciada de los síntomas de ansiedad y depresión en el grupo femenino. Las adolescentes tienden a valorar más las conexiones emocionales, y el ejercicio en familia funciona como un apoyo afectivo que les ayuda a manejar el estrés.
Estos hallazgos son consistentes con otras investigaciones que sugieren que las chicas obtienen más beneficios emocionales de las actividades compartidas, especialmente cuando hay interacción y comunicación con figuras de referencia. El vínculo emocional creado durante estas actividades es, por tanto, un factor protector muy relevante.
Más allá del ejercicio: vínculos y prevención
El estudio no solo resalta la relación entre el ejercicio y el bienestar, sino también el papel de la familia como un sistema de apoyo emocional. La actividad física conjunta se convierte en una oportunidad para construir relaciones basadas en la atención, el tiempo compartido y la presencia mutua.
El compromiso de los padres en la actividad física puede ayudar a:
- Reducir sentimientos de aislamiento.
- Aumentar la autoestima.
- Fomentar un entorno positivo para la regulación emocional.
La prevención de problemas de salud mental no depende únicamente del acceso a servicios profesionales, sino también de la implementación de pequeñas rutinas cotidianas que pueden tener un gran impacto. Estas dinámicas familiares pueden disminuir el tiempo dedicado a actividades sedentarias, como videojuegos o uso recreativo del móvil, al ofrecer alternativas activas y estructuradas.
Un llamado a repensar el tiempo en familia
Las soluciones para mejorar la salud mental en adolescentes suelen centrarse en intervenciones institucionales, como terapias o programas escolares. Sin embargo, este estudio sugiere que no siempre se requieren recursos complejos. A veces, simplemente dedicar una hora diaria a la conexión activa entre padres e hijos puede ser suficiente.
No todas las familias tienen el mismo acceso a recursos como espacios verdes o tiempo libre, pero este estudio demuestra que no es necesario realizar deportes de alto rendimiento. Actividades simples como caminar, bailar o jugar juntos son igualmente válidas.
En un contexto en el que la salud mental de los adolescentes es cada vez más preocupante, priorizar este tiempo compartido puede tener un efecto más positivo del que imaginamos. Este enfoque, respaldado por evidencia científica, nos invita a repensar la importancia del ejercicio en familia.
Referencias
- Anaelle Cohen, Justin J. Lang, Stephanie A. Prince, Rachel C. Colley, Mark S. Tremblay, Jean-Philippe Chaput. Are adolescents who do physical activity with their parents more active and mentally healthier? Health Reports, Statistics Canada, Catalogue no. 82-003-X, Vol. 36, no. 1, January 2025. DOI: https://doi.org/10.25318/82-003-x202500100002-eng.
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