En la actualidad, la figura del padre ha evolucionado de manera significativa, rompiendo con estereotipos tradicionales que relegaban a los hombres a un papel secundario en la crianza. La ciencia respalda esta transformación, mostrando que los hombres no solo pueden participar activamente en la crianza de sus hijos, sino que también se benefician enormemente de ello. Este artículo explora cómo la paternidad activa impacta no solo a los padres, sino también a sus hijos y a la sociedad en su conjunto.
Un enfoque renovado hacia la paternidad está surgiendo en nuestra cultura, y con él, nuevas evidencias científicas destacan los beneficios de que los hombres se involucren en el cuidado de los bebés y en la crianza. La antropóloga Sarah Blaffer Hrdy ha sido pionera en este campo, demostrando que las implicaciones de un padre activo son profundas y multifacéticas.
Las hormonas no mienten
El trabajo de Sarah Blaffer Hrdy, especialmente en su libro “El padre en escena”, resalta que la biología masculina responde positivamente al cuidado activo de los hijos. Investigaciones han demostrado que los hombres que mantienen un contacto emocional y físico con sus bebés experimentan cambios hormonales que favorecen su salud y bienestar.
Entre estos cambios hormonales se encuentran:
- Prolactina: Aumenta en los hombres que participan en el cuidado de sus hijos, promoviendo comportamientos de afecto y atención.
- Oxitocina: Elevados niveles de esta hormona, conocida como la "hormona del amor", fortalecen el vínculo emocional con el bebé y generan una sensación de bienestar general.
- Testosterona: Se presenta una disminución temporal en los niveles de testosterona, lo que puede reducir comportamientos agresivos y fomentar actitudes más cariñosas.
Estos cambios hormonales sugieren que los hombres poseen potenciales latentes que, al ser activados mediante la crianza, les permiten asumir roles parentales de manera efectiva. Hrdy enfatiza que al fomentar esta implicación paterna, se podría lograr que más hombres desarrollen un interés por el bienestar futuro de su descendencia, contribuyendo así a un mundo más pacífico.
Padres cuidadores y su impacto en el cerebro
Además de los cambios hormonales, el cerebro de los padres también experimenta modificaciones significativas cuando se involucran en la crianza. Hrdy señala que, a medida que los hombres se comprometen en el cuidado de sus hijos, ciertas áreas del cerebro se activan, lo que les permite responder mejor a las necesidades emocionales y físicas de los bebés.
- Corteza frontal: Mejora funciones como la planificación y la empatía, esenciales para una crianza efectiva.
- Amígdala e hipotálamo: Estas áreas, que se activan principalmente en las madres, también muestran actividad en hombres que asumen roles de cuidado primario, demostrando su capacidad para adaptarse neurológicamente al rol parental.
Este fenómeno de activación cerebral es un reflejo de cómo la paternidad activa puede alterar la percepción y el comportamiento de los hombres, conectándolos de forma más profunda con sus hijos.
Salud mental y emocional de los padres
La participación de los hombres en la crianza no solo beneficia a los infantes, sino que también tiene un impacto directo en la salud mental y emocional de los padres. Algunos de estos beneficios son:
- Reducción de la depresión y ansiedad: La conexión emocional con sus hijos, facilitada por la oxitocina, ayuda a disminuir síntomas de ansiedad y depresión en los padres.
- Sentido de propósito: La crianza activa otorga a los padres un sentido renovado de propósito, aumentando su satisfacción personal y autoestima.
- Fomento de hábitos saludables: La responsabilidad de cuidar a un hijo motiva a los padres a adoptar estilos de vida más saludables, como mejorar su dieta y reducir el consumo de alcohol.
Hrdy argumenta que muchos problemas de salud que afectan a los hombres, incluidos el suicidio y el abuso de sustancias, están relacionados con sentimientos de exclusión. Involucrarse en la crianza, en cambio, les ofrece un sentido de conexión y propósito que puede contrarrestar estos riesgos.
La implicación activa de los padres en la crianza no solo tiene efectos individuales, sino que también puede transformar la sociedad en su conjunto. Algunos de los beneficios sociales incluyen:
- Promoción de sociedades más pacíficas: La investigación muestra que los hombres que cuidan de sus hijos tienden a mostrar un mayor interés por la paz y el bienestar global.
- Equidad de género: La participación de los hombres en tareas tradicionalmente asignadas a mujeres contribuye a una distribución más equitativa de responsabilidades en el hogar, lo que avanza hacia la igualdad de género.
- Modelos a seguir para futuras generaciones: Los niños que crecen con padres involucrados tienden a desarrollar percepciones más equilibradas sobre los roles de género y replican esos comportamientos en su vida adulta.
Hrdy subraya que redefinir la masculinidad para incluir cualidades como la empatía y el cuidado no solo es beneficioso para los hombres, sino que también fortalece la cohesión social y mejora el bienestar comunitario.
El deseo de ser padres: un instinto que trasciende
Un aspecto fundamental que ha emergido en los estudios sobre paternidad es el deseo innato que muchos hombres sienten de convertirse en padres. Este impulso puede ser influenciado por diversos factores, incluyendo:
- Influencia biológica: La conexión hormonal y emocional que se establece durante el embarazo y el nacimiento puede intensificar el deseo de cuidar y proteger a la nueva vida.
- Modelos familiares: La forma en que un hombre ha sido criado y la relación que ha tenido con su propio padre pueden influir en su deseo de convertirse en padre y en el tipo de padre que aspira a ser.
- Expectativas sociales: La presión social y cultural puede motivar a los hombres a querer formar una familia y ser parte activa en la crianza de sus hijos.
Las investigaciones indican que cuando un hombre se siente emocionalmente preparado y motivado para ser padre, es más probable que se involucre activamente en el cuidado de su hijo, lo que resulta en una experiencia enriquecedora tanto para él como para su descendencia.
La importancia del contacto piel con piel
El contacto piel con piel es otra práctica que ha demostrado ser beneficiosa tanto para padres como para bebés. Este tipo de interacción no solo fortalece el vínculo emocional, sino que también promueve beneficios fisiológicos. Algunos de ellos son:
- Estabilidad emocional: El contacto físico ayuda a regular las emociones tanto del padre como del bebé, promoviendo un entorno seguro y afectivo.
- Mejora la lactancia: En el caso de las madres, el contacto piel con piel puede facilitar el inicio y la duración de la lactancia materna.
- Fortalecimiento del sistema inmunológico: El contacto cercano puede contribuir a una mejor salud física y desarrollo inmunológico en los bebés.
Este tipo de contacto debería ser promovido entre los padres, pues los beneficios son innegables y ayudan a cimentar una relación sólida desde los primeros momentos de vida.
En conclusión, fomentar una paternidad activa y consciente no solo transforma la vida de los hombres, sino que también tiene un impacto profundo en sus hijos y en la sociedad en general. La ciencia respalda la idea de que los hombres pueden y deben asumir un papel activo en la crianza, lo que resulta en beneficios que van más allá de la familia, contribuyendo a comunidades más saludables y equitativas.
Además, para aquellos interesados en profundizar más en este tema, les compartimos un video que puede resultar enriquecedor:
También puedes leer:
- Andalucía pone en marcha un registro de sanitarios objetores de conciencia ante la interrupción voluntaria del embarazo.
- Qué pasa en palacio con la ropa de los niños. Lo que hace Kate Middleton con la ropa de sus hijos cuando se queda pequeña.
- El calendario de vacunación en el País Vasco ha conseguido inmunizar al 90% de los bebés de la comunidad desde hace 50 años.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Los hombres son más sanos al cuidar un bebé, según antropóloga puedes visitar la categoría Cuidado y desarrollo del bebé.